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    人生千万种锁，她只用一把钥匙去开。

    今日的洪范颇为忙碌，午饭前后分别去见了蔡光熙与祁宏旷，为最后的摊牌做准备；而唐星晴也不要人接待，有事便任主人去忙，自己要么在会客室内打坐观心要么在院中散步。

    转眼夜色已深。

    亥时正（晚十点），城中大部分烧不起灯油蜡烛的人家都已入睡，唐星晴想起闷在房中一天的侍女略有不忍，终于打算回去。

    日期接近初一，月相瑟缩难辨。

    苍空澄澈如眼，只一朵孤云漂泊，像是眸中的灰翳。

    商栈门口火盆噼啪燃烧，哨兵百无聊赖看着扑火的飞蛾，突然听到远街传来一道沉闷非常的脚步声，循声看去，见灰蒙月光下大步走来一个头角狰狞的高大人形，手里还提着两个大桶，仿佛是巡街的鬼怪。

    普通人见这场面难免心惊肉跳，但胜遇军锐卒久经战火，这回又是跟着炽星办差，哪里会怕？

    “来者何人？！”

    他一手摘下背着的双管霰弹枪，遥遥喝问。

    铁魔回以不屑的恶笑。

    “止步！”

    哨兵据枪第二次警告，手指压上扳机。

    “蠢物，白瞎了招子。”

    铁魔踢出脚边石子，正中哨兵观瞄的那只眼睛；踏过尸体后，他将桶内火油泼上商栈墙壁。

    斜里暗哨用手枪开火。

    五道枪声穿透夜空，惊起无数鸟雀。

    铁魔如没事人般硬接了子弹，自响指间打出火星，明黄色火焰顷刻蹿起。

    “火放了，再就是杀人了。”

    他侧耳听了听火焰引发的对流风鸣，舒展身子，满意地嘟囔道。

    又一发大口径弹头命中他胸口，碎裂成片。

    这回从左轮换了长枪。

    “调皮。”

    他随手弹去中弹处的白痕，发力间脚下石板爆碎，一膝横越七丈轰在暗哨胸口；后者浑身骨碎，如破口袋般倒飞入商栈外不可分辨的黑暗。

    “两个了，再杀二十八个就好交差。”

    铁魔自言自语，伸手接住落下的长枪。

    “这火器倒不孬。”

    自第一声枪响已过了五秒钟，屋内普遍起了动静；他随意选了一处，将火枪隔墙掷出。

    风声惊起的刹那，一线月光自屋脊流下，截断杀机。

    火枪凌空两断。
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